¿Qué es una smart city y cómo podemos definirla?

Una smart city es una ciudad inteligente que integra las tecnologías digitales en sus redes, servicios e infraestructuras haciéndola así más eficiente y vivible en beneficio de sus habitantes y empresas.

Según la Comisión Europea, una ciudad inteligente se traduce en:

• Redes inteligentes de transporte urbano
• Mejora de las instalaciones de suministro de agua y de alcantarillado
• Formas más eficientes de iluminar y calentar los edificios
• Una administración municipal más interactiva y receptiva
• Espacios públicos más seguros

En otras palabras, una ciudad inteligente y sostenible utiliza las tecnologías de la información y la comunicación (ICT, por sus siglas en inglés) para mejorar la calidad de vida, la eficiencia y la competitividad, garantizando al mismo tiempo que responde a las necesidades de las generaciones presentes y futuras.

Según la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas (CEPE), la definición de smart city incluye elementos como la conectividad a Internet doméstica generalizada y el Wi-Fi en zonas públicas, así como infraestructuras inteligentes, Smart meter eléctricos, datos abiertos y una administración electrónica.

• Movilidad inteligente: los habitantes de las ciudades inteligentes se desplazan gracias a la movilidad inteligente: coches eléctricos, autobuses y otros vehículos tanto públicos como privados, alimentados por energía renovable distribuida a través de estaciones de recarga digitalizadas, conectadas en red y accesibles a través de una app.
• Energía inteligente: la habilitación de sistemas energéticos inteligentes para alimentar nuestras ciudades es clave para pasar de los combustibles fósiles a las energías renovables. Esto significa utilizar redes eléctricas inteligentes para llevar la energía renovable a nuestras zonas urbanas, junto con sistemas de almacenamiento de energía en baterías gestionados por plataformas de software para maximizar la eficiencia.
• Tecnología inteligente: al estar digitalizadas, las ciudades inteligentes pueden gestionarse en aras de la eficiencia y el ahorro energético. Por ejemplo, los gestores y administradores municipales pueden utilizar plataformas como City Analytics de Enel X para planificar las infraestructuras y los servicios en función de la demanda real. Esto tiene grandes beneficios para la calidad de la vida urbana.
• Viviendas inteligentes: los residentes de las ciudades inteligentes viven en hogares inteligentes que maximizan sus recursos energéticos y minimizan su gasto en energía. Los hogares inteligentes integran dispositivos y electrodomésticos inteligentes, así como sistemas de calefacción, refrigeración y seguridad que pueden controlarse a distancia mediante una única aplicación.

Una ciudad digital está conectada a Internet y está dotada de plataformas tecnológicas para la gestión de la información y las comunicaciones, gracias a las cuales los objetos pueden comunicarse a través de la Internet de las Cosas (IoT). Estas plataformas también permiten recopilar y procesar enormes cantidades de datos e información, ofreciendo nuevos servicios a los habitantes de las ciudades, así como nuevas funcionalidades en la gestión del entorno urbano.

Una smart city utiliza esta conectividad digital para ayudar a las ciudades a mejorar el entorno urbano y la calidad de vida mediante una gestión optimizada. Una ciudad inteligente es un sistema complejo que utiliza la infraestructura digital y de comunicaciones para gestionar sistemas como el control del tráfico, los aparcamientos, la iluminación y muchos otros.

Por tanto, ambos conceptos están estrechamente relacionados: para ser inteligente, una ciudad debe ser digital, ya que debe integrar las ICT en sus redes, servicios e infraestructuras. En otras palabras, una ciudad no puede ser inteligente antes de ser digital. 

Las ciudades circulares siguen el modelo de economía circular, que sustituye el actual paradigma lineal de tomar-hacer-desperdiciar por uno circular que cierra el bucle entre la extracción de recursos, la fabricación, el consumo y los residuos. Una ciudad circular utiliza la tecnología de las ciudades inteligentes y los materiales reciclados para construir y gestionar sus infraestructuras, y utiliza la energía renovable para electrificar sus servicios. No desperdicia los preciosos recursos finitos y los reutiliza en la medida de lo posible. En resumen, las ciudades inteligentes que pasan a ser circulares son esenciales para cumplir los objetivos del Acuerdo de París de neutralidad climática y protección de la biodiversidad en beneficio de las generaciones presentes y futuras.