Che cos'è un autobus elettrico?

• Benefici per la comunità e la società: un sistema di trasporto pubblico efficiente e sostenibile preserva i cittadini e ne salvaguarda la salute, poiché l'inquinamento atmosferico può aumentare significativamente il rischio di mortalità nella popolazione. Inoltre un trasporto pubblico sostenibile rende una città molto più vivibile, riducendo l'inquinamento acustico creato dagli autobus diesel rumorosi e ingombranti. In una prospettiva più ampia, gli autobus elettrici rappresentano un invito rivolto a chi gestisce le città a ripensare le esigenze infrastrutturali della propria comunità. Gli autobus elettrici scivolano silenziosamente attraverso i viali urbani, mantenendo livelli di rumore più bassi sia all'interno che all'esterno, e per questo sono una saggia scelta di trasporto per le strade e i quartieri più densamente popolati. 

Per un autobus elettrico, i vantaggi non si limitano a città più pulite e minori costi operativi. Esistono anche rilevanti differenze di prestazioni tra i bus elettrici e quelli diesel.

Un e-Bus offre prestazioni migliori in termini di manovrabilità, manutenzione e consumi. In particolare, i costi di manutenzione dei bus elettrici sono circa la metà e i costi di gestione solo il 35% rispetto a quelli dei veicoli diesel.

Gli autobus elettrici funzionano proprio come le auto elettriche. Un autobus elettrico si collega alla rete elettrica per ricaricarsi e immagazzina l'elettricità nelle batterie (spesso posizionate sul tetto). Le batterie alimentano un motore elettrico. E poiché un motore elettrico ha meno componenti di un motore a combustione interna, richiede meno manutenzione.

Quando le batterie sono esaurite, l'autobus viene ricaricato presso le stazioni di ricarica (il che richiede in media 4 ore con un caricatore da 150 kW). Dato che gli autobus effettuano percorsi regolari, programmare gli orari di ricarica delle batterie è un esercizio di pianificazione piuttosto semplice. A seconda delle dimensioni del mezzo e di altri fattori, come le condizioni del traffico e del manto stradale, lo stile di guida, le condizioni meteo, il fattore di carico (e altro ancora) un bus elettrico può percorrere in media 250 km con una sola carica di batteria durante il primo anno di servizio.

• Pantografi: alcuni autobus elettrici sono dotati di pantografi, bracci che si estendono verso il cielo e si collegano alle linee elettriche aeree. Gli autobus dotati di pantografi possono ricaricarsi in movimento, collegando i loro pantografi alle linee elettriche aeree che seguono il percorso dell'autobus;
• Ricarica senza fili: gli autobus che si ricaricano senza fili sono dotati di una tecnologia di ricarica induttiva, molto simile a quella disponibile in prodotti di consumo come (ancora una volta) telefoni cellulari, utensili elettrici, dispositivi medici e persino spazzolini da denti elettrici. Invece di collegare l'autobus a una presa di corrente, l'autobus si parcheggia su uno speciale cuscinetto che utilizza i campi magnetici per creare corrente elettrica che può caricare l'autobus senza che vi sia una connessione diretta tra il caricatore e l'autobus.

• Clima: le temperature più calde permettono di avere intervalli più lunghi, in parte perché il riscaldamento in inverno richiede più energia;
• Fattore di carico: più persone trasporta un e-bus, più è pesante, più energia utilizza per coprire i percorsi programmati;
• Dimensioni della batteria: l'equivalente del serbatoio di un'auto a benzina; in questo caso, più grande è il "serbatoio", più lunga è l'autonomia;

• Topografia del percorso: percorsi più pianeggianti rispetto a quelli collinari (che possono essere meno critici se l'autobus è dotato di capacità di frenata rigenerativa);
• Le condizioni stradali in generale;
• Stile di guida dell'autista dell'autobus: un "piede più leggero" si traduce in distanze maggiori tra le cariche.

Inoltre, i servizi di ricarica intelligente consentono di:

• Bilanciare il carico tra più stazioni di ricarica senza superare uno specifico limite di potenza (Load Optimization);
• Identificare e impostare diverse logiche di priorità per la ricarica degli autobus (Charge Prioritization). Ad esempio, le priorità possono essere definite in base all'ordine di arrivo (logica First In First Out, il primo autobus elettrico ad arrivare è quello che si carica per primo), all'orario di partenza previsto o alla disponibilità della stazione o del veicolo;
• Programmare le sessioni di ricarica tenendo conto sia delle esigenze di ricarica dei veicoli sia delle tariffe elettriche (Tariff Optimization).