Che cos'è un autobus elettrico?

• Benefici per la comunità e la società: un sistema di trasporto pubblico efficiente e sostenibile rende una città molto più vivibile, riducendo l'inquinamento acustico creato dagli autobus diesel rumorosi e ingombranti. In una prospettiva più ampia, gli autobus elettrici rappresentano un invito rivolto a chi gestisce le città a ripensare le esigenze infrastrutturali della propria comunità. Gli autobus elettrici scivolano silenziosamente attraverso i viali urbani, mantenendo livelli di rumore più bassi sia all'interno che all'esterno, e per questo sono una saggia scelta di trasporto per le strade e i quartieri più densamente popolati. I passeggeri si godono un viaggio confortevole grazie alla presenza delle sospensioni e l'esperienza positiva a bordo sembra tradursi in un maggiore rispetto civile per i veicoli. Alcuni studi hanno infatti dimostrato che l’introduzione dei bus elettrici nelle città si accompagna a una riduzione dell'evasione del biglietto dei mezzi pubblici e anche dei graffiti.

Per un autobus elettrico, i vantaggi non si limitano a città più pulite e minori costi operativi. Esistono anche rilevanti differenze di prestazioni tra i bus elettrici e quelli diesel.

Un e-Bus offre prestazioni migliori in termini di manovrabilità, manutenzione e consumi. In particolare, i costi di manutenzione dei bus elettrici sono circa la metà e i costi di gestione solo il 35% rispetto a quelli dei veicoli diesel.

Gli autobus elettrici funzionano proprio come le auto elettriche. Un autobus elettrico si collega alla rete elettrica per ricaricarsi e immagazzina l'elettricità nelle batterie (spesso posizionate sul tetto). Le batterie alimentano un motore elettrico. E poiché un motore elettrico ha meno componenti di un motore a combustione interna, richiede meno manutenzione.

Quando le batterie sono esaurite, l'autobus viene ricaricato presso le stazioni di ricarica (il che richiede in media 4 ore con un caricatore da 150 kW). Dato che gli autobus effettuano percorsi regolari, programmare gli orari di ricarica delle batterie è un esercizio di pianificazione piuttosto semplice. A seconda delle dimensioni del mezzo e di altri fattori, come le condizioni del traffico, un bus elettrico può percorrere in media 200 km con una sola carica di batteria durante il primo anno di servizio.

• Pantografi: alcuni autobus elettrici sono dotati di pantografi, bracci che si estendono verso il cielo e si collegano alle linee elettriche aeree. Gli autobus dotati di pantografi possono ricaricarsi in movimento, collegando i loro pantografi alle linee elettriche aeree che seguono il percorso dell'autobus;
• Ricarica senza fili: gli autobus che si ricaricano senza fili sono dotati di una tecnologia di ricarica induttiva, molto simile a quella disponibile in prodotti di consumo come (ancora una volta) telefoni cellulari, utensili elettrici, dispositivi medici e persino spazzolini da denti elettrici. Invece di collegare l'autobus a una presa di corrente, l'autobus si parcheggia su uno speciale cuscinetto che utilizza i campi magnetici per creare corrente elettrica che può caricare l'autobus senza che vi sia una connessione diretta tra il caricatore e l'autobus.

• Clima: le temperature più calde permettono di avere intervalli più lunghi, in parte perché il riscaldamento in inverno richiede più energia;
• Fattore di carico: più persone trasporta un e-bus, più è pesante, più energia utilizza per coprire i percorsi programmati;
• Dimensioni della batteria: l'equivalente del serbatoio di un'auto a benzina; in questo caso, più grande è il "serbatoio", più lunga è l'autonomia;

• Topografia del percorso: percorsi più pianeggianti rispetto a quelli collinari (che possono essere meno critici se l'autobus è dotato di capacità di frenata rigenerativa);
• Le condizioni stradali in generale;
• Stile di guida dell'autista dell'autobus: un "piede più leggero" si traduce in distanze maggiori tra le cariche.

L'elettrificazione del trasporto pubblico attraverso la flotta autobus richiede un’ampia gamma di competenze e la creazione di una nuova rete di stazioni di ricarica elettrica per i veicoli. La ricarica di un autobus elettrico varia in base al tipo di caricatore e alla capacità del veicolo di assorbire la carica. Con un caricatore da 150 kW, per esempio, occorrono in media 4 ore per caricare una batteria da 450 kW. 

Una flotta di bus elettrici viene caricata rispettando la potenza disponibile nelle stazioni di ricarica. Inoltre, se un autobus richiede meno energia, la potenza rimanente viene assegnata ad altri autobus.

Grazie alle piattaforme intelligenti di ricarica e a software come quello progettato da Enel X, un'azienda di trasporto pubblico può fare un’attenta analisi delle proprie esigenze e creare una suite di programmazione integrata.