L'impronta di carbonio è la quantità di anidride carbonica prodotta dalle attività di individui, entità (come aziende e organizzazioni) e comunità. Include le cosiddette "emissioni dirette" - quelle create dalla combustione di combustibili fossili nella produzione, riscaldamento/raffreddamento e trasporto - così come le emissioni necessarie per produrre l’elettricità associata a beni e servizi consumati. Deriva dal principio dell'impronta ecologica (Ecological Footprint) - la superficie totale di terra necessaria per sostenere un'attività o una popolazione - e misura gli impatti ambientali, come l'uso dell'acqua e la quantità di terra utilizzata per la produzione alimentare.
Qual è la differenza tra carbon footprint di prodotto e l’impronta di carbonio dell’organizzazione?
Quando si parla di impronta di carbonio generata da aziende e organizzazioni, bisogna distinguere tra carbon footprint di prodotto e impronta di carbonio dell’organizzazione.
Qual è la differenza tra le due? La prima, detta anche impronta di carbonio del prodotto, consente di misurare la quantità di gas a effetto serra (GHG) emessi nel ciclo di produzione di un prodotto o di un servizio, mentre la seconda, detta anche impronta di carbonio aziendale, misura l'impatto dell'insieme dei processi di produzione di GHG di un'organizzazione.
Quando si misura l'impronta ambientale di un prodotto, si prendono in esame i seguenti aspetti:
- Processi a monte: la quantità di gas serra emesso dall'estrazione e dalla produzione di materie prime e dal loro trasporto;
- Processi principali: la quantità di gas a effetto serra emessa durante la produzione del prodotto finale, compreso il consumo energetico di fabbricazione/produzione;
- Processi a valle: la quantità di GHG emessa durante la distribuzione e lo stoccaggio di un prodotto, nonché durante il suo utilizzo e fine vita.
In termini di misurazione dell'impronta ambientale dell'organizzazione, le emissioni sono considerate in termini di uno o più dei seguenti "ambiti" (scope):
- Scope 1: emissioni dirette, ad esempio da combustione fissa e mobile, emissioni di processo ed emissioni dovute all’uso del suolo;
- Scope 2: emissioni indirette da energia importata (ad esempio energia elettrica, vapore, calore, aria compressa);
- Scope 3: altre emissioni indirette, ad esempio quelle derivanti dalla produzione e dal trasporto delle materie prime, dalla distribuzione dei prodotti, dalla gestione dei rifiuti e dai trasferimenti dei dipendenti.
Come calcolare l'impronta di carbonio?
Per calcolare la carbon footprint di un'azienda, questa deve partire dalla migliore stima possibile della quantità di gas a effetto serra (GHG) che emette durante la fabbricazione dei suoi prodotti e/o lo svolgimento dei suoi processi. L'azienda deve quindi analizzare e registrare - in conformità alla norma ISO 14067 - le proprie emissioni di vari tipi di inquinanti. La norma ISO 14067 è una delle norme sull'impronta di carbonio dei prodotti utilizzata per misurare i gas serra. Approvata dall'Organizzazione Internazionale per la Standardizzazione nel 2018, è considerata lo standard internazionale di riferimento per condurre l'analisi dell'impronta di carbonio dei prodotti. Dopo aver concluso questa analisi, l'azienda può decidere se applicare lo stesso processo a ciascuna delle sue aree produttive.
L'analisi effettuata consente di accelerare lo sviluppo di strategie di gestione delle emissioni di GHG - Carbon Management. Calcolare la carbon footprint consente inoltre di creare una baseline da cui monitorare il miglioramento delle performance emissive dei propri prodotti.
Come si calcola l'impronta di carbonio di un'azienda? Vengono presi in considerazione molti fattori, tra cui:
- Se l'azienda utilizza mezzi di trasporto alimentati da combustibili fossili per scopi logistici
- Quali sono le fonti di energia utilizzate da un'azienda per il riscaldamento e il raffreddamento di uffici, stabilimenti e altre strutture e se l'elettricità/energia è generata da fonti di energia rinnovabili o meno
- Se negli uffici e nelle altre strutture aziendali vengono utilizzate luci ad alta efficienza energetica
- La quantità di isolamento termico negli edifici di un'azienda
La "dimensione" dell'impronta di un'azienda varia a seconda di molti fattori. Ad esempio, a parità di altre condizioni, un'azienda che utilizza camion a benzina creerà un'impronta di carbonio maggiore rispetto a un'azienda la cui logistica è gestita da veicoli alimentati da batterie e/o idrogeno verde (idrogeno prodotto con energia rinnovabile).
Come influisce la carbon footprint sul cambiamento climatico?
L'impatto che l'impronta di carbonio di un'azienda può avere sul clima è direttamente proporzionale alla sua dimensione: maggiore è l'impronta, maggiore è l'impatto.
Quindi avere un'impronta di carbonio causa il cambiamento climatico?
Considerando che l'impronta di carbonio di un'azienda riflette in gran parte le sue emissioni di gas serra (GHG) - che sono generate principalmente dalla combustione di combustibili fossili e sono considerate le maggiori responsabili del riscaldamento del pianeta - la semplice risposta è: sì. Più le aziende utilizzano combustibili fossili per cose come la produzione di energia, i trasporti, il riscaldamento e il raffreddamento di uffici e impianti e processi di produzione, più CO₂ viene rilasciata nell'atmosfera.
Ma in che modo il carbonio influisce sul cambiamento climatico? Il meccanismo è semplice: i combustibili fossili che emettono carbonio come carbone e petrolio contengono carbonio che le piante hanno rimosso dall'atmosfera attraverso la fotosintesi per un periodo di milioni di anni. Attraverso le attività umane, quel carbonio viene reimmesso nell'atmosfera in un lasso di tempo molto più breve. Poiché i livelli di anidride carbonica continuano ad aumentare nell'atmosfera, ciò porta a impatti ambientali negativi tra cui una maggiore acidificazione degli oceani, l'innalzamento del livello del mare e - da una prospettiva puramente climatica - siccità e venti più intensi, nonché tempeste più frequenti ed intense.
Come possono le aziende ridurre la carbon footprint e diventare carbon neutral?
A seconda del settore in cui operano - energia, industria, servizi, generazione e distribuzione di energia - le aziende generano impronte di carbonio di varie dimensioni, proprio come le persone. E così come le persone, le aziende possono adottare misure per ridurre le emissioni e, di conseguenza, la propria impronta di carbonio, monitorando l’impatto delle loro strategie con i servizi di net zero advisory.
Come possono le aziende ridurre l’impronta di carbonio generata dalle loro attività e raggiungere l’obiettivo zero emissioni? Un primo, e forse il più ovvio, passo riguarda l'approvvigionamento energetico. Passando da combustibili fossili ad alta emissione di gas serra (GHG) come carbone, petrolio e gas naturale a fonti rinnovabili come solare, eolica e idroelettrica, le aziende possono incidere notevolmente sulle loro emissioni di carbonio, riducendo la loro impronta di carbonio.
Di seguito sono riportati altri suggerimenti per ridurre la carbon footprint nelle aziende:
- Riciclare e ridurre il più possibile i rifiuti
- Ridurre i viaggi aerei utilizzando metodi di viaggio alternativi e prediligere strumenti interattivi per la comunicazione e la teleconferenza
- Ridurre il trasporto basato sui combustibili fossili
- Stabilire obiettivi di emissione di gas serra lungo l'intera catena di fornitura e approvvigionamento, al fine di incoraggiare i fornitori a ridurre le proprie emissioni e monitorare i progressi dei fornitori nel raggiungimento degli obiettivi
- Investire nell'efficienza energetica in termini di materiali da costruzione, soluzioni di riscaldamento e raffreddamento, ecc.
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