La economía circular es la respuesta a la economía lineal, el modelo económico que ha forjado el panorama actual: los océanos ahogados en deshechos de plásticos, el aire de las ciudades contaminado y una emergencia climática devastadora que amenaza con destruir nuestro estilo de vida.
La economía circular define esencialmente un nuevo modelo económico, en total contraste con el enfoque de la economía lineal que propone un marco donde las cosas se producen, se usan y se eliminan y solo después se intenta mitigar los efectos. Aquí es donde estamos ahora. En cambio, la economía circular propone un modelo de compensación del impacto que hombre deja en el ambiente desde el preciso momento en que se fabrican las cosas o desde el momento de la venta de servicios, en lugar de al final, cuando ya es demasiado tarde para actuar.