Cos'è la decarbonizzazione e cosa significa?
Perché la decarbonizzazione è importante e come funziona?
In parole povere, la decarbonizzazione è il processo di sostituzione dei combustibili fossili con fonti di energia rinnovabili, laddove possibile. È importante perché consente di ridurre la quantità di gas serra generati dagli esseri umani per il riscaldamento globale. Se l'umanità non adotterà misure per ridurre drasticamente le emissioni di gas serra prodotte dalle sue attività, il cambiamento climatico non solo sarà irreversibile, ma diventerà sempre più dannoso, caratterizzato da eventi meteorologici estremi sempre più frequenti.
Esistono diverse strategie per raggiungere l'obiettivo delle emissioni zero attraverso la decarbonizzazione.
Il primo passo è l'elettrificazione - delle attività residenziali e commerciali, nonché della mobilità. Secondo un articolo dell'agosto 2022 dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti, nel 2020 i settori economici denominati "residenziale e commerciale", "industria" e "trasporti" rappresentavano il 64% delle emissioni di gas serra degli Stati Uniti; il 25% era dovuto alla produzione di energia elettrica, mentre l'agricoltura era responsabile dell'11%. Riuscire a elettrificare questi settori è quindi un passo fondamentale.
Un altro passo consiste nell'investire nella produzione di energia pulita. Se l'elettrificazione è l'obiettivo finale, è importante che venga raggiunta attraverso l'uso di fonti energetiche sostenibili: elettrificare l'economia bruciando più carbone o gas naturale non risolverà il problema dei gas serra, ma lo sposterà solo dagli utenti finali ai produttori. Pertanto, è fondamentale che l'elettrificazione si basi sull'uso di fonti rinnovabili come il solare, l'eolico, l'idroelettrico e il geotermico.
Cos'è la transizione energetica: processo e strategia
Per transizione energetica intendiamo il passaggio del settore energetico globale dai sistemi di produzione e consumo di energia basati sui combustibili fossili alle fonti rinnovabili. Si tratta di sostituire fonti come il petrolio, il gas naturale e il carbone con l'energia solare, eolica, geotermica e l'idrogeno pulito. La transizione energetica è importante perché,
Secondo le Nazioni Unite, si tratta di un percorso per mantenere il riscaldamento globale a un livello non superiore a 1,5°C - come richiesto dall'Accordo di Parigi - un obiettivo che può essere raggiunto solo tramite la riduzione delle emissioni del 45% entro il 2030 e a zero entro il 2050. Al centro della transizione energetica c'è la necessità di ridurre le emissioni di CO2 per limitare i cambiamenti climatici e mitigare gli impatti destabilizzanti, come ad esempio condizioni climatiche estreme, inondazioni, incendi e temperature più elevate che potrebbero rendere alcune parti del pianeta inabitabili.
La riduzione dell'inquinamento atmosferico è altrettanto importante per la salute umana. Un recente studio pubblicato su The Lancet - citato dal Washington Post - rivela che quasi il 99% della popolazione terrestre è esposta a livelli malsani di agenti atmosferici inquinanti. Gli scienziati esortano i decisori politici, le comunità e le imprese di tutto il mondo ad adottare una strategia di transizione energetica se l'umanità vuole contenere con successo il riscaldamento globale a
1,5°C rispetto ai livelli preindustriali. Queste strategie prevedono un processo di graduale sostituzione dei combustibili fossili con le energie rinnovabili.
Come può l'elettrificazione ridurre le emissioni?
L'elettrificazione e la decarbonizzazione sono strategie chiave per la transizione energetica, fondamentali per rallentare i cambiamenti climatici. L'elettrificazione - la sostituzione dei combustibili fossili con elettricità a zero emissioni - accelera il processo di decarbonizzazione, frenando così gli impatti del cambiamento climatico. Questo è particolarmente vero quando l'elettricità è generata da fonti rinnovabili, come il sole e il vento. L'elettrificazione dell'energia è un modo per eliminare le emissioni di gas serra dal consumo energetico in molti settori.
Più precisamente, l'elettrificazione comporta l'aumento della percentuale di elettricità nel mix di consumo energetico finale totale. Oggi l'elettricità rappresenta circa il 19% del consumo finale di energia, secondo l'Agenzia Internazionale dell'Energia (AIE), e questa cifra ha il potenziale per crescere in modo massiccio. Per raggiungere gli obiettivi di decarbonizzazione e combattere il cambiamento climatico, la quota di elettricità prodotta da fonti rinnovabili deve crescere in modo sostanziale. Almeno il 60% dell'economia dell'UE dovrebbe essere elettrificata entro il 2050 per ottenere una riduzione del 95% delle emissioni di gas serra rispetto ai livelli del 1990, secondo lo studio "Decarbonization Pathways" di Euroelectric.
L'elettrificazione del consumo finale di energia comporta tre elementi fondamentali per la lotta al cambiamento climatico: decarbonizzazione, efficienza energetica e digitalizzazione:
- Decarbonizzazione: con l'elettricità, i combustibili fossili utilizzati per alimentare i servizi possono essere sostituiti con elettricità generata da fonti rinnovabili, riducendo le emissioni di gas serra e, di conseguenza, l'inquinamento atmosferico.
- Efficienza energetica: l'elettrificazione, se combinata con la tecnologia digitale, è un processo che consente un uso intelligente ed efficiente dell'energia, garantendo un risparmio significativo per i settori (trasporti, residenziale, urbano e industriale) in cui il fabbisogno è prevalentemente soddisfatto dai combustibili fossili.
- Digitalizzazione: l'elettricità consente la digitalizzazione degli usi energetici attraverso l'integrazione di tecnologie intelligenti e supporta lo sviluppo di prodotti, servizi e modelli di business innovativi. La digitalizzazione abbinata alla fornitura di energia elettrica può ottimizzare il consumo energetico e ridurre gli sprechi.
Elettrificazione ed energie rinnovabili: come possono contribuire alla decarbonizzazione e alla transizione energetica
Questi sono i principali vantaggi dell'utilizzo delle energie rinnovabili per l'elettrificazione:
- Contenere le emissioni di anidride carbonica, ridurre il riscaldamento globale ed eliminare l'inquinamento, migliorando così la salute, l'ambiente e la qualità della vita di tutti: l'elettrificazione con energia pulita da fonti rinnovabili significa avere maggiori possibilità di un futuro sostenibile.
- Rendere i nostri sistemi di generazione, distribuzione e stoccaggio di energia più flessibili, resilienti, efficienti, redditizi e sicuri. Un significativo beneficio economico deriva dalla diversificazione dell'approvvigionamento energetico e dalla riduzione della dipendenza dai combustibili importati, creando al contempo sviluppo economico e posti di lavoro nel settore delle energie rinnovabili.
L'elettrificazione alimentata dalle rinnovabili rappresenta quindi un'opportunità senza precedenti per promuovere una transizione energetica pulita: è un percorso accessibile verso un sistema energetico economico, affidabile e decarbonizzato.
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