Convertir a los edificios en centrales eléctricas y hacerlos más atractivos, más silenciosos y más aislados térmicamente: esto no es un cuento de hadas ni ciencia ficción. En este primer viaje de descubrimiento en torno a nuestras «Historias de éxito de la electrificación», te llevamos hasta Uppsala, Suecia, para explorar el edificio de energía casi nula Magasin X y BIPV (Building Integrated Photovoltaics). Los paneles BIPV son innovadores paneles fotovoltaicos integrados en los edificios que sustituyen a los materiales de construcción tradicionales, lo que se traduce en una reducción de las emisiones de CO₂ y de los costes de la factura eléctrica. Nos acompañan en este viaje Be-Smart, un proyecto financiado por la Unión Europea dentro del programa de investigación e innovación Horizonte 2020, y Laure-Emmanuelle Perret, investigadora principal de la EPFL (École Polytechnique Fédérale de Lausanne), experta en fotovoltaica y fundadora de Compáz, que se encarga de las comunicaciones en el proyecto Be-Smart.
Be-Smart: rumbo a edificios de energía casi nula
"Be-Smart es un proyecto europeo que pretende demostrar que un panel fotovoltaico puede ser un elemento activo de un edificio que no solo aporta energía produciendo electricidad, sino también valor arquitectónico y constructivo", explica Laure-Emmanuelle Perret.
Para ello, el proyecto reúne a 14 socios -institutos de investigación, empresas innovadoras, constructoras y estudios de arquitectura- con el objetivo de utilizar los paneles BIPV para contribuir a la transformación energética de la UE en las ciudades y zonas urbanas con el fin de alcanzar los objetivos climáticos y energéticos del marco marcado por la COP21.
Se calcula que la integración de estos innovadores paneles fotovoltaicos en tejados, claraboyas y fachadas de edificios podría suponer un aumento potencial de la superficie disponible para la captación de energía solar en países con alta densidad de población, cuantificable en Europa como un 22 % más de electricidad limpia generada: "Con Be-Smart queremos ofrecer una hoja de ruta para reducir los costes de estas nuevas tecnologías y perfilar modelos de negocio que hagan más competitivo este sector en Europa en los próximos años", añadió Perret.
Uppsala: donde la economía circular se hace realidad
El desarrollo del panel BIPV forma parte de un reto mucho más amplio que aborda el aumento gradual de la demanda mundial de electricidad, que se concentra principalmente en las grandes ciudades. Según las últimas estimaciones, en 2030 dos tercios de la población mundial vivirán en megaciudades de más de 10 millones de habitantes y en 2040 la demanda mundial de electricidad habrá aumentado un 60 %. Ante aumentos de tal envergadura, es imperativo repensar nuestras ciudades de arriba abajo: cómo construimos los edificios, cómo producimos y consumimos energía, cómo será la movilidad pública y privada. El reto es enorme y exige que nos cuestionemos cómo hacer que las ciudades -y en particular las megaciudades- sean más limpias, menos contaminadas y con una mejor calidad de vida que en los entornos urbanos actuales.
La forma de construir es una parte esencial de las muchas acciones implicadas en el ámbito de la construcción», reflexiona Laure-Emmanuelle Perret. «El reto consiste tanto en consumir menos electricidad como en producirla de forma limpia. La normativa vinculada a la forma de construir los edificios hoy en día está evolucionando hacia edificios energéticamente positivos y neutros desde el punto de vista climático.
Científico e investigador sénior en EPFL
Esto significa que la elección de los materiales utilizados, su origen, cómo se transportan y también su disponibilidad en el mercado es fundamental. La clave está en aplicar modelos de economía circular a la construcción de edificios, como se ha hecho en el Magasin X de Uppsala (Suecia): el mayor edificio de oficinas con estructura de madera del país, diseñado con ayuda de la asociación Be-Smart. El edificio cuenta con la certificación LEED Platino y tiene una superficie de más de 16 000 metros cuadrados; en su construcción se utilizaron más de 4 000 metros cúbicos de madera. Magasin X demuestra que es posible diseñar y construir edificios innovadores y sostenibles con el menor impacto ambiental posible. Para una mayor longevidad y una menor necesidad de mantenimiento, la estructura -construida totalmente en madera- está revestida de pizarra noruega, un material muy resistente a todas las condiciones atmosféricas.
El tejado está cubierto en su totalidad por células fotovoltaicas, al igual que el 40 % de la fachada del edificio orientada al sur, una característica que también ayuda a reducir la temperatura interior en ese lado del edificio. El resultado de esta obra maestra de la tecnología y la sostenibilidad es un consumo de energía de solo 20 kWh/m²/año, frente a una media de 180 (fuente: ENEA). "Magasin X y otros proyectos extraordinarios en Europa demuestran que ha llegado el momento. Tenemos las tecnologías y los conocimientos, ahora necesitamos una inversión masiva en sostenibilidad y en energía verde, y un compromiso audaz y fuerte de los políticos y las instituciones", explica Laure-Emmanuelle Perret.
¿Cuál es la clave de la transición energética? Las baterías para almacenar energía
Los nuevos retos en materia de investigación e innovación no terminan ahí. Con el crecimiento de las energías renovables, las redes eléctricas también tienen que cambiar, haciéndose más flexibles y resistentes. El mercado de la energía está experimentando una rápida y radical transformación: de un sistema mayoritariamente centralizado a otro descentralizado y repartido por los territorios, en el que las comunidades locales o los consumidores individuales producen la energía que necesitan y devuelven el excedente de electricidad a la red. Para facilitar este proceso, dos elementos son cruciales: la eficiencia de la red, para reducir al máximo las pérdidas de energía, y el innovador almacenamiento en baterías, que es una tecnología clave para la transición energética y que Magasin X ha montado en su tejado como elemento integrado entre los paneles fotovoltaicos.
"El almacenamiento de energía es un tema crucial en el que trabajan muchos proyectos, empresas e institutos de investigación. Tenemos que encontrar soluciones capaces de resolver el problema del almacenamiento estacional. Las baterías están empezando a utilizarse en los edificios para almacenar electricidad para el edificio, pero también para la movilidad: coches eléctricos y estaciones de carga".
Innovación y compromisos compartidos para nuestro planeta
Así que hay que replantear la red eléctrica, pero eso no es todo. Las empresas eléctricas y las que ofrecen servicios de electrificación también deben ser innovadoras y capaces de reinventarse para tener éxito. "Me gustan mucho los objetivos de Enel X Global, y esta iniciativa que utiliza el viaje para contar las historias de éxito de la electrificación y la sostenibilidad demuestra un fuerte deseo de cuidar nuestro planeta y su belleza, que es una parte importante de la solución", continúa Laure-Emmanuelle Perret. Concluye compartiendo sus ideas para el futuro: "Soy pesimista y optimista a la vez. Por un lado, podemos ver que el cambio climático ya ha tenido un efecto dramático en muchas regiones del mundo. Al mismo tiempo, sin embargo, veo tantas iniciativas maravillosas, personas y organizaciones que se comprometen a crear un cambio.
El trabajo que hacemos en Compáz, el proyecto Be-Smart y las numerosas iniciativas de Enel X Global están claramente impulsadas por esta energía positiva. Para mí, este es un factor esencial que me da fe en el futuro, fe en un mundo de paz y respeto por la humanidad, la biodiversidad y el planeta, nuestro único hogar".
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