Red de fibra óptica: definición

Empecemos por definir qué es una red de fibra óptica. Estos enlaces de comunicación de alta velocidad están formados por cables que contienen hebras de vidrio más finas que un cabello humano las cuales transmiten información -como señales de teléfono, televisión e Internet- en forma de pulsos de luz infrarroja. Gracias a su rápida capacidad de transferencia de datos, también pueden utilizarse para sistemas de inteligencia artificial (IA) para coches o drones, para gestionar la seguridad en las obras y zonas de trabajo, y para garantizar una rápida prestación de servicios sanitarios y públicos fundamentales.

Saber qué es una red de Internet de fibra óptica ayuda a entender sus ventajas respecto al Internet de cable de cobre. Las fibras ópticas proporcionan un mayor ancho de banda, ya que transmiten datos a través de la luz, lo que significa que pueden transportar señales a mayor velocidad y con mucha menos distorsión que los cables de cobre del mismo diámetro.

Una fibra óptica puede transportar 90 000 canales de televisión y tres millones de llamadas de voz. Los datos pueden volar a través de las redes de fibra óptica, que también pueden transmitir la luz a grandes distancias. Estas ventajas de la fibra óptica significan que no podría haber una red de Internet moderna y de alta velocidad sin ella.

 

Por eso las ciudades y los gobiernos están sustituyendo gradualmente las redes de cable de cobre por las de fibra óptica.

Una red de fibra óptica está formada por cables que contienen haces de hilos de vidrio o plástico llamados fibras ópticas, que transportan datos transformados en luz. La luz se transmite a lo largo de la red de fibra óptica mediante un láser, tras haber sido convertida por un ordenador en señales de datos digitales. La luz viaja a lo largo del cable sin «filtrarse» al rebotar en las paredes de vidrio o plástico, que son como un espejo. La estructura del cable también contribuye a evitar que la luz se disperse. El haz de luz se desplaza por el núcleo situado en el centro del cable. Esto se envuelve con otra capa de vidrio llamada «revestimiento».

Hay varios tipos de redes de fibra óptica:

• Fibra hasta el hogar (FTTH por su acrónimo en inglés): la conexión de fibra óptica comienza en la oficina central del operador de telecomunicaciones y llega hasta el hogar del usuario. Esta tecnología ofrece el mejor rendimiento.
• Fibra hasta el armario (FTTC por su acrónimo en inglés): la conexión de fibra óptica cubre el tramo desde la oficina central hasta el armario de la calle, mientras que la conexión final desde el armario hasta el hogar utiliza cables de cobre.
• Fibra hasta la torre (FTTT por sus siglas en inglés): la conexión de fibra óptica enlaza la red primaria de telecomunicaciones con las torres de la red celular.

Es fácil averiguar si la fibra óptica está disponible en tu zona. Puedes hacer tres cosas:

 

1. Consultar a tu proveedor de servicios de Internet actual. Ellos sabrán si existe un servicio de Internet de alta velocidad en tu zona.
2. Buscar en tu casa una ONT, o Terminal de Red Óptica. Se trata de una pequeña caja de plástico blanca que se coloca en la pared de tu casa, en el garaje o en el sótano, donde la conexión de fibra entra en tu casa.
3. Busca un proveedor de servicios de Internet con un plan de fibra. Pueden ayudarte a conectarte a una red de fibra óptica.

Las ventajas del cable de fibra óptica son numerosas: potencia, alcance, velocidad, durabilidad, fiabilidad y seguridad. Estas ventajas permiten hacer la transición hacia ciudades, empresas y hogares totalmente digitalizados, creando un modo de vida más sostenible y circular. A continuación, te mostramos las ventajas de la fibra óptica en detalle:

 

1. Resiliencia. Los cables de fibra óptica son resistentes a los cambios de temperatura y a las condiciones meteorológicas adversas. Son más ligeros, finos y robustos que los cables de cobre, y es menos probable que se rompan o se dañen.
2. También son más seguros, porque es muy difícil interceptar sus transmisiones. No les afectan las interferencias electromagnéticas, que pueden perturbar las señales.
3. Los cables de fibra óptica pueden transportar señales hasta 40 kilómetros sin que se deteriore la señal, mientras que la distancia máxima que alcanzan los cables de cobre es ligeramente inferior a un kilómetro.
4. Las redes de fibra óptica tienen una baja latencia. En otras palabras, son rápidas. Esta rápida transferencia de datos permite implantar sistemas de IA de auto-conducción para coches o drones, telemedicina, seguridad nacional o gestionar la seguridad en obras y zonas de trabajo, por citar algunos ejemplos.
5. La transmisión y los juegos mejoran. La mayor capacidad de albergar datos de las redes de fibra óptica significa que no se sobrecargan tan fácilmente como las redes de cable de cobre, por lo que es más rápido descargar y transmitir tus películas favoritas. Y la estabilidad de la fibra significa que el videojuego no se interrumpirá en el momento más inoportuno.
6. Viviendas inteligentes. Las redes de fibra óptica son lo suficientemente robustas como para dar servicio a tu oficina en casa, transmitir tus películas favoritas y conectarse a dispositivos del Internet de las Cosas (IoT por sus siglas en inglés) como termostatos, alarmas y electrodomésticos.

Gracias a las numerosas ventajas que ofrece la fibra óptica, como la capacidad de albergar grandes cantidades de datos en un tamaño relativamente pequeño, los cables de fibra óptica son la opción preferida para las redes de Internet, informática y telefonía. Pero la fibra óptica también tiene muchos otros usos. En medicina, por ejemplo, se utilizan para el diagnóstico como endoscopios para observar el interior del cuerpo, utilizando la luz para crear una imagen. Asimismo, los dentistas los utilizan para iluminar la boca durante la cirugía dental. La industria del automóvil utiliza fibras ópticas para iluminar tanto el interior de un coche como sus luces exteriores. Otras industrias utilizan las fibras ópticas para llevar a cabo inspecciones en zonas de difícil acceso añadiendo un cable de fibra óptica a una cámara diminuta. Por último, los militares utilizan redes de fibra óptica de alta potencia para los sistemas de control de misiones, el intercambio de datos de alta velocidad y la planificación de vuelos.